近年，疼痛緩和ケアが重視される中で，情動が病態や治療に与える影響が注目されている．オピオイド神経系は，情動の中でも快と痛みに深く関係しており，その作動薬であるモルヒネなど麻薬性鎮痛薬は有用な鎮痛効果をもたらす．また，痛みを感じている状況下では依存が形成されないことなどから，オピオイドの快と鎮痛作用が分離出来る可能性が示唆されている．近年，ノックアウトマウスを用いた実験などでは，麻薬性鎮痛薬の主たる作用部位であるµオピオイド受容体が，モルヒネを始めとした多くの麻薬性鎮痛薬の鎮痛効果，報酬効果において中心的な役割を果たすことが示されてきた．しかし，オピオイド鎮痛薬の一つであるブプレノルフィンでは，µオピオイド受容体が欠損すると，鎮痛効果は完全に消失するが，報酬効果は残存することが明らかになった．オピオイドによる快と鎮痛発生機構はやはり一部異なると考えられる．また，アルコールや覚醒剤の報酬効果と鎮痛効果においてもメカニズムの違いが明らかになりつつある．快と痛みの詳細なメカニズムの解明は，Quality of Life（QOL）の向上をもたらすと考えられ，今後さらなる研究が期待される．
