アルギニンバソプレシン（AVP）は古くから下垂体後葉ホルモンとして体液および循環系の恒常性の維持に重要な役割を果たしていることが知られている．AVPの受容体は，V1a，V1bおよびV2受容体の3つのサブタイプに分類されており，特にV1aおよびV1b受容体は大脳皮質や海馬など脳内に広く分布していることから，中枢における役割が注目されている．そこで本稿では，V1aおよびV1b受容体欠損マウスを用いた著者らの研究成果を紹介するとともに，精神機能におけるバソプレシン受容体の役割に関する最近の知見について報告する．バソプレシン受容体は，統合失調症，自閉症，うつ病，不安障害，摂食障害など様々な精神疾患との関与を示唆する知見が多数報告されており，その影響にはストレス反応の変化が一部関わっていることが推察される．また，V1aおよびV1b受容体欠損マウスを用いた検討から，バソプレシン受容体がストレスや情動行動，社会的行動，情報処理，空間学習などに関与していることが明らかとなった．一方，V1aおよびV1b受容体の選択的な拮抗薬の精神作用についても報告されている．今後，これらの研究結果を踏まえて，精神機能におけるバソプレシン受容体の役割が解明されれば，精神疾患の予防および治療のための戦略に新たな展開が期待できるものと考えられる．
