Diagnosis Procedure Combination（DPC）データベースは退院時情報や診療報酬データなどから構成され，診断名・入院時並存症および入院後合併症とそれらのICD-10コード，手術処置名，麻酔時間，輸血量，使用された薬剤・医療材料，在院日数，退院時転帰，費用などの情報が含まれる。データは毎年7月～12月の6箇月間に全国の調査参加病院から収集される。2008年にDPC研究班が収集した855施設・約290万件のデータは，日本の急性期病院の入院患者数全体の約40％に相当する。DPCデータベースを利用して，医療サービスの利用やアクセス，アウトカムや費用などについて経時的に分析可能である。さらにDPCデータベースは臨床疫学研究にも応用可能である。本稿の目的は，（1）DPCデータベースの詳細について解説し，（2）米国の診療報酬データベースと日本のDPCデータベースを比較し，（3）臨床疫学研究における診療報酬データベースの位置づけとDPCデータベースの欠点・利点を明らかにする。さらに，（4）DPCデータベースだけを用いてできる具体的な研究例や手法について紹介し，（5）今後の臨床疫学研究ならびにヘルスサービス・リサーチの発展のためにDPCデータベースが果たす重要な役割について論じる。