アメリカ病院協会（AHA）は，その「患者の権利章典（A Patient's Bill of Rights）」を「治療におけるパートナーシップ（The Patient Care Partnership）」に置き換えた。変更の特徴は，権利の強調から患者と医療提供者のパートナーシップの強調への変化である。筆者は，患者の権利に関する先駆的な文書であるAHAの「患者の権利章典」のこのような変化は，重要な意味を持つと考え，その理由と背景を考察した。
AHAが重要な文書の変更を行った理由は，医療の複雑化などによって，医療提供者と患者とのより良いコミュニケーションの確立が重要な課題となったからである。その背景の一つとして，患者の権利の法制化があり，二つ目は，「患者の権利章典」をかかげることが，必ずしも患者の安全につながらないという事実の顕在化（医療事故の頻発）である。前者は，患者の権利が社会的に認知されたことを意味し，「患者の権利章典」の独自の意義を低下させた。後者は，患者と医療従事者との協力関係の重要性を提起し，病院の積極的な対応を求めた。
こうしたことが，病院と患者との関係を律する，根本理念とも言える文書の変更につながったものと考えられる。AHAの「治療におけるパートナーシップ」の制定は，患者の権利の宣言から，その確実な実現をめざすものであり，わが国の患者の権利のあり方にも参考になるものである。