二級アミンは亜硝酸によって特異的にニトロソアミンとなる.これをn-ヘキサンで抽出し,ついで塩酸で脱ニトロソ化したのち,スルファニルアミドおよび1-ナフチルアミンを加えジアゾカップリングさせて呈色させ,532mμで吸光度を測定する.この呈色は非常に安定であり,また5～60μgでベールの法則が成立する.
なお,一級および三級アミンの妨害については,一部芳香族三級アミンは妨害するが,脂肪族三級アミン,脂肪族一級および芳香族一級アミンはいずれも妨害しない.二級アミンのうち,ジエタノールアミンのようにそのニトロソ体がn-ヘキサンによって抽出されないものは,本法による定量は不可能である.