アルカンを利用するプロセスとして注目されているブタン法無水マレイン酸 (MA) 合成の反応機構および触媒であるV-P系複合酸化物の特性, とくに表面相の役割について重点をおいてまとめた。Vが4価の単一結晶相であるピロリン酸ジバナジル ((VO) ₂P₂O₇) は他のV-P酸化物にくらべ特異的に優れた性能を示し, (VO) ₂P₂O₇に存在するV⁴⁺ (=O) -O-V⁴⁺のペアーサイトが反応活性点と推定されている。反応は, ブタン→ブテン→ブタジエン→フラン→無水マレイン酸 (MA) の逐次反応で進行し, (VO) ₂P₂O₇は律速段階であるブタン→ブテンのステップに高選択的であるのが特徴である。酸素同位体法により反応は触媒の表面層のレドックスで進行していることがわかった。また, 表面酸素の反応性がTAP法 (Temporal Analysis of Products) で検討され, ブタン→ブテン, フラン→MAの両反応には吸着酸素, 他は格子酸素が関与していることが示唆されている。